ফাইনাল ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন লিওনেল মেসি
ছবি: সংগৃহীত
আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে রোববার রাতে স্পেনের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। হাইভোল্টেজ এই লড়াইয়ে মাঠে নামার আগে প্রথমবারের মতো গণমাধ্যমের সামনে হাজির হয়েছিলেন আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি। নিউইয়র্কে আয়োজিত এই সংবাদ সম্মেলনে তার সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন আলবিসেলেস্তে কোচ লিওনেল স্কালোনি এবং গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। ফাইনালে চাপ সামলানোর মানসিকতা ও ফুটবলের প্রতি নিজের চিরন্তন আবেগের কথা তুলে ধরার পাশাপাশি স্প্যানিশ তরুণ সেনসেশন লামিন ইয়ামালকে প্রশংসার জোয়ারে ভাসান মেসি। তবে প্রতিপক্ষকে সমীহ করলেও, ইতিহাস গড়ার পথে ইয়ামালকে যে আপাতত হতাশই হতে হবে—সেই সতর্কবার্তাও দিয়ে রেখেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
বার্সেলোনার প্রতি মেসির নাড়ির টান সর্বজনবিদিত। নিজের প্রাণের ক্লাবেরই বর্তমান রত্ন ইয়ামালকে নিয়ে কথা বলতে গিয়ে মেসি বলেন, "ইয়ামাল সত্যিই একজন অভাবনীয় প্রতিভা। যেহেতু সে বার্সেলোনায় খেলে, তাই অনেক দিন ধরেই আমি ওর খোঁজখবর রাখি। মাত্র ১৯ বছর বয়সেই সে নিজেকে বিশ্ব ফুটবলের এক অনন্য আইকনে পরিণত করেছে। ওর সামনে এখনও পুরো ক্যারিয়ার পড়ে আছে, ইতিহাস গড়ার অনেক সুযোগ সে পাবে। তবে আমরা আপ্রাণ চেষ্টা করব, অন্তত এবারের ফাইনালে যেন ওর সেই স্বপ্নপূরণ না হয়।"
সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়েছিল শিশু ইয়ামালকে কোলে নেওয়া তরুণ মেসির একটি ছবি। সেই সুন্দর স্মৃতির রোমন্থন করে বিশ্বজয়ী এই তারকা বলেন, "ওর সঙ্গে যখন ছবি তুলেছিলাম, তখন সে নিতান্তই এক শিশু। আর আজ বিশ্বকাপের ফাইনালে ওর বিপক্ষেই আমাকে মাঠে নামতে হবে—এটা ভাবতেই অবাক লাগে! জীবন আসলেই কত অদ্ভুত! বর্তমানে সে নিঃসন্দেহে বিশ্বের অন্যতম সেরা একজন ফুটবলার।"
স্প্যানিশ বিস্ময় বালকের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ কামনা করলেও, মাঠের স্নায়ুযুদ্ধে তাকে আটকে রাখার কড়া বার্তাই দিয়েছেন মেসি। তিনি জানান, ইয়ামাল ভালো খেলা মানে বার্সেলোনারই লাভ, যা তিনি মনেপ্রাণে চান। তবে ফাইনালে তাকে বোতলবন্দি করে রাখাই হবে আর্জেন্টিনার মূল লক্ষ্য। প্রতিপক্ষ স্পেনের নজরকাড়া ফুটবলশৈলী এবং দুর্দান্ত স্কোয়াডের ভূয়সী প্রশংসা করলেও নিজেদের শক্তির জায়গা নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী মেসি।
এবারের আসরের প্রথম সেমিফাইনালে পরাশক্তি ফ্রান্সকে ২-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত করে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে স্পেন। অন্যদিকে, দ্বিতীয় সেমিফাইনালে শক্তিশালী ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে বিদায় করে স্পেনের সঙ্গী হয় আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্রের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে রোমাঞ্চকর এই ফাইনাল ম্যাচটির বাঁশি বাজবে বাংলাদেশ সময় রোববার দিবাগত রাত ১টায়।
ক্রীড়া ডেস্ক
