আফ্রিকার সোনা যাচ্ছে কোথায়

আফ্রিকার সরকারগুলো সোনার ওপর আরও বেশি নিয়ন্ত্রণ চায়, কিন্তু এর মূল্যের একটি বড় অংশ বিদেশে চলে যাচ্ছে।

যখনই আফ্রিকার সোনার প্রসঙ্গ আসে, চতুর্দশ শতাব্দীর মালিয়ান সাম্রাজ্যের সম্রাট মানসা মুসার কথা প্রায়শই মনে পড়ে। তাঁর বিপুল সম্পদের জন্য তিনি সুপরিচিত ছিলেন এবং তাঁকে প্রায়শই ইতিহাসের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি হিসেবে বর্ণনা করা হয়, যার প্রধান কারণ ছিল তাঁর সাম্রাজ্যের বিশাল স্বর্ণ সম্পদ।

তথাপি মানসা মুসার রাজত্বের শত শত বছর পরেও, স্বর্ণের সাথে আফ্রিকার সম্পর্কটি এক বৈপরীত্যপূর্ণ অবস্থায় রয়ে গেছে। এই মহাদেশে বিশ্বের অন্যতম সমৃদ্ধ স্বর্ণ ভান্ডার রয়েছে, কিন্তু এই শিল্প থেকে অর্জিত সম্পদের সিংহভাগই অন্যত্র চলে যায়। জাতিসংঘ পরিবেশ কর্মসূচি (ইউএনইপি)-এর মতে, বিশ্বের মোট স্বর্ণ ভান্ডারের প্রায় ৪০ শতাংশ আফ্রিকায় রয়েছে।

ঘানার নুয়েম-টপ স্বর্ণখনির স্থানে প্রক্রিয়াজাতকরণের জন্য গুঁড়ো করার আগে একজন ক্ষুদ্র স্বর্ণখনির শ্রমিক খনির ভেতর থেকে উদ্ধার করা একটি পাথর হাতে ধরে আছেন  : ছবি সংগৃহীত

যদিও আফ্রিকা বিশ্বের অন্যতম স্বর্ণ-সমৃদ্ধ অঞ্চল, তবুও এটি বৈশ্বিক মূল্য শৃঙ্খলের নিম্ন প্রান্তে অবস্থান করছে। মহাদেশ জুড়ে উত্তোলিত স্বর্ণের বেশিরভাগই রপ্তানি করা হয়, প্রধানত যুক্তরাজ্যে, যেখানে এটি পরিশোধিত, কেনাবেচা এবং মূল্য নির্ধারণ করা হয়। ফলস্বরূপ, এই শিল্পের সবচেয়ে লাভজনক পর্যায়গুলো অন্যত্র কেন্দ্রীভূত থাকে, যা উত্তোলন এবং মূল্য আহরণের মধ্যে একটি স্থায়ী ব্যবধান তৈরি করে।

আফ্রিকা প্র্যাকটিসের ইনসাইটস অ্যানালিস্ট কেট কোলেট আল জাজিরাকে বলেন, “আফ্রিকার অবস্থান কাঠামোগত সীমাবদ্ধতাকে প্রতিফলিত করে, যার মধ্যে রয়েছে সীমিত পরিশোধন ক্ষমতা, মূলধনের প্রতিবন্ধকতা এবং ঐতিহাসিক বাণিজ্য রীতি যা অপরিশোধিত সোনা রপ্তানির পক্ষে কাজ করে, ফলে অফশোর বাজারগুলো পরিশোধন ও বাণিজ্যে সর্বোচ্চ মুনাফা অর্জন করতে পারে।”

আফ্রিকার সরকারগুলো ক্রমশ শুধু আরও বেশি সোনা উত্তোলনই নয়, বরং এর ওপর আরও বেশি নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতেও চাইছে। এই উচ্চাকাঙ্ক্ষা শুধু খনি নীতির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। মহাদেশজুড়ে নীতিনির্ধারকরা সোনাকে ক্রমবর্ধমানভাবে একটি কৌশলগত আর্থিক সম্পদ হিসেবে দেখছেন, যা মজুদ শক্তিশালী করতে, বাহ্যিক ঝুঁকি কমাতে এবং বৃহত্তর অর্থনৈতিক সার্বভৌমত্বকে সমর্থন করতে পারে।

বৈশ্বিক রিজার্ভে একটি পরিবর্তন

ক্রমবর্ধমানভাবে খণ্ডিত বিশ্ব অর্থনীতিতে স্বর্ণ একটি কৌশলগত সংরক্ষিত সম্পদ হিসেবে পুনরায় আবির্ভূত হয়েছে। প্রচলিত মুদ্রার বিপরীতে, মুদ্রাস্ফীতি, ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনা এবং আর্থিক অনিশ্চয়তার সময়েও এটি তার মূল্য ধরে রাখতে পারে বলে ব্যাপকভাবে মনে করা হয়।

বিশ্বের দক্ষিণাঞ্চলীয় দেশগুলোতে কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলো রিজার্ভে বৈচিত্র্য আনতে এবং বাহ্যিক আর্থিক ব্যবস্থার ওপর নির্ভরতা কমাতে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে স্বর্ণ সঞ্চয় বাড়িয়েছে। ওয়ার্ল্ড গোল্ড কাউন্সিলের তথ্য অনুযায়ী, চীন, রাশিয়া, ভারত ও তুরস্কসহ প্রধান উদীয়মান অর্থনীতির দেশগুলোতে এই প্রবণতা দৃশ্যমান।

স্বর্ণ সঞ্চয়ের মাধ্যমে কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলো বৈদেশিক মুদ্রার ওপর নির্ভরতা কমায় এবং কোনো একক আর্থিক ব্যবস্থার প্রত্যক্ষ নিয়ন্ত্রণের বাইরে রিজার্ভ ধরে রাখে।

জিম্বাবুয়ের বুলাওয়োর উপকণ্ঠে স্বর্ণখনির শ্রমিকরা একজন লাইসেন্সপ্রাপ্ত তত্ত্বাবধায়কের অধীনে আদিম খনিতে খনন করে এবং ছাঁকনি দিয়ে সোনার কণা খুঁজে জীবিকা নির্বাহ করেন : ছবি সংগৃহীত

অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা জোরদার করতে, রিজার্ভ বাফার তৈরি করতে এবং আর্থিক সার্বভৌমত্ব বাড়াতে আফ্রিকান দেশগুলো এই পরিবর্তনে যোগ দিয়েছে।

ব্যাংক অফ ঘানার প্রতিবেদন ও নীতি যোগাযোগ অনুসারে, আফ্রিকার অন্যতম প্রধান স্বর্ণ উৎপাদক দেশ ঘানা তার অভ্যন্তরীণ স্বর্ণ সঞ্চয় কর্মসূচির অধীনে কেন্দ্রীয় ব্যাংক কর্তৃক ক্রয়কৃত স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত স্বর্ণের অনুপাত বাড়িয়েছে।

কেন্দ্রীয় ব্যাংকের বিবৃতি এবং আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) ও ওয়ার্ল্ড গোল্ড কাউন্সিলের মতো আন্তর্জাতিক আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোর বিশ্লেষণ অনুযায়ী, নাইজেরিয়া তার বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের গঠন শক্তিশালী করার প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে স্বর্ণের প্রতি ক্রমবর্ধমান আগ্রহসহ রিজার্ভ বৈচিত্র্যকরণের ব্যাপকতর কৌশল গ্রহণ করেছে।

ব্যাংক অফ তানজানিয়ার প্রবিধান অনুযায়ী, তানজানিয়ার রিজার্ভ-গঠন কাঠামোর অধীনে খনি কোম্পানি ও ব্যবসায়ীদের উৎপাদিত স্বর্ণের প্রায় ২০ শতাংশ কেন্দ্রীয় ব্যাংকের কাছে বিক্রির জন্য বরাদ্দ করা বাধ্যতামূলক। গিনি তার খনি খাতে লাইসেন্সিং ও রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ কঠোর করেছে, যা রাষ্ট্রীয় তদারকি বৃদ্ধি এবং অভ্যন্তরীণ মূল্য আরও বেশি পরিমাণে আহরণের বৃহত্তর প্রচেষ্টার একটি অংশ।

এসঅ্যান্ডপি গ্লোবাল মার্কেট ইন্টেলিজেন্সের মধ্যপ্রাচ্য ও আফ্রিকা অঞ্চলের আঞ্চলিক বিশ্লেষণ বিভাগের প্রধান, বিশ্লেষক থিয়া ফুরির মতে, সোনার ক্রমবর্ধমান মূল্য এই পরিবর্তনগুলোকে আরও জোরদার করেছে। তিনি আল জাজিরাকে বলেন, “এই প্রবণতা ডলার-বর্জনের দিকে একটি বৃহত্তর ভূ-রাজনৈতিক পরিবর্তনের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ... যার মধ্যে বিকল্প অর্থপ্রদান ব্যবস্থার বিকাশ এবং বাণিজ্যে স্থানীয় মুদ্রার বর্ধিত ব্যবহার অন্তর্ভুক্ত।”

বিশ্লেষকদের মতে, আফ্রিকান উৎপাদকদের জন্য এই পরিবর্তনশীল বৈশ্বিক আর্থিক পরিবেশ অর্থনৈতিক সার্বভৌমত্বের হাতিয়ার হিসেবে সোনার ব্যবহারকে ত্বরান্বিত করেছে।

মালি সীমান্তের কাছে, দক্ষিণ-পূর্ব সেনেগালের অন্যতম বৃহত্তম ক্ষুদ্র স্বর্ণখনির স্থান বানতাকোকুতা স্বর্ণখনিতে একজন ক্ষুদ্র স্বর্ণ শ্রমিক খনন করছেন :  ছবি -সংগৃহীত

মূল্য শৃঙ্খলের আরও বেশি অংশ দখল করা

মহাদেশজুড়ে সরকারগুলোও খনির ওপর তদারকি কঠোর করে এবং উত্তোলন থেকে রপ্তানি পর্যন্ত সোনার প্রবাহপথ পুনর্গঠনের মাধ্যমে অভ্যন্তরীণ উৎপাদন থেকে আরও বেশি মূল্য ধরে রাখার চেষ্টা করছে।

ঘানা তার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের স্বর্ণ ক্রয় কর্মসূচি সম্প্রসারিত করেছে। তানজানিয়া অভ্যন্তরীণ বিক্রয় এবং রিজার্ভ তৈরির প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কিত নিয়ন্ত্রণ জোরদার করেছে, অন্যদিকে গিনি অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়াকরণ এবং মূল্য ধরে রাখার উন্নতির লক্ষ্যে লাইসেন্স প্রয়োগ এবং রপ্তানি বিধি কঠোর করেছে।

গিনিতে কর্তৃপক্ষ অনুৎপাদনশীল বিবেচিত খনির লাইসেন্স বাতিল করেছে এবং স্থানীয় পরিশোধনকে উৎসাহিত করার প্রচেষ্টায় অপরিশোধিত সোনার রপ্তানি সীমিত করেছে। নামিবিয়া অপরিশোধিত খনিজ রপ্তানি সীমিত রাখা অব্যাহত রেখেছে, যা অভ্যন্তরীণভাবে মূল্য আহরণ বাড়ানোর প্রচেষ্টাকে আরও জোরদার করছে।

প্রায়শই আনুষ্ঠানিক ব্যবস্থার বাইরে পরিচালিত হস্তশিল্পভিত্তিক খনিশিল্পকে একটি সমান্তরাল অনানুষ্ঠানিক খাতের পরিবর্তে ক্রমশ আনুষ্ঠানিক স্বর্ণ অর্থনীতির অংশ হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে। সরকারগুলো উৎপাদনকে আনুষ্ঠানিক রূপ দিতে, চোরাচালান কমাতে এবং কর ও রপ্তানি রাজস্ব বাড়াতে চাইছে।

“এই কর্মসূচিগুলো চোরাচালান হ্রাস করে, ক্ষুদ্র খনি শিল্পকে আনুষ্ঠানিক রূপ দিয়ে এবং স্থানীয় পরিশোধন ও পরবর্তী শিল্পগুলোর জন্য প্রণোদনা তৈরির মাধ্যমে দেশগুলোকে তাদের খনিজ সম্পদ থেকে আরও বেশি মূল্য ধরে রাখতে সাহায্য করতে পারে,” কলেট বলেছেন।

কিন্তু একীকরণ এখনও অসম। অর্থায়ন, বাজার এবং প্রযুক্তিগত সহায়তার সীমিত সুযোগের কারণে অনেক ক্ষুদ্র খনি শ্রমিক এখনও আনুষ্ঠানিক পদ্ধতির বাইরেই কাজ করে।

“পণ্যের দাম বাড়ার সাথে সাথে আইনি অবস্থা এবং মাঠ পর্যায়ে এই খাতের কার্যক্রমের মধ্যে ব্যবধান বাড়ছে, এবং মূল্য এখনও আনুষ্ঠানিক ব্যবস্থার বাইরে প্রবাহিত হচ্ছে,” তিনি আরও বলেন।

সাহেলে সম্পদ জাতীয়তাবাদ

সাহেল অঞ্চলে, মালি ও বুরকিনা ফাসোর সামরিক নেতৃত্বাধীন সরকারগুলো খনিজ সম্পদের ওপর রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণ আরও জোরদার করেছে এবং এই সংস্কারগুলোকে সাবেক ঔপনিবেশিক অংশীদারদের ওপর অর্থনৈতিক নির্ভরতা কমানোর বৃহত্তর প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে তুলে ধরেছে।

মালির রাষ্ট্রপতি আসসিমি গোইতা খনি খাতের পুনর্গঠনের তত্ত্বাবধান করেছেন, রাষ্ট্রীয় সম্পৃক্ততা বাড়িয়েছেন এবং অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়াকরণ ক্ষমতা বৃদ্ধি করেছেন। ফ্রান্সের সাথে বিচ্ছেদের পর রাশিয়া একটি প্রধান অংশীদার হিসেবে আবির্ভূত হওয়ায়, সরকার বামাকোতে একটি রাষ্ট্র-নিয়ন্ত্রিত স্বর্ণ শোধনাগারও গড়ে তুলছে।

বুর্কিনা ফাসো খনি খাতে রাষ্ট্রীয় অংশগ্রহণ বাড়িয়েছে এবং জাতীয় স্বর্ণের মজুদ সম্প্রসারণের চেষ্টা করেছে। সাহেল রাষ্ট্র জোটের অধীনে মালি ও নাইজারের পাশাপাশি দেশটি গভীরতর অর্থনৈতিক সমন্বয়ের পথ অনুসরণ করেছে। ঘনিষ্ঠতর মুদ্রা সহযোগিতার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা হয়েছে, যদিও সেগুলো এখনও প্রক্রিয়াধীন রয়েছে।

তবে, অভ্যন্তরীণ কারিগরি সক্ষমতা সীমিত থাকার কারণে এই অঞ্চলের বেশিরভাগ বৃহৎ খনি বিদেশি কোম্পানিগুলোর দ্বারাই পরিচালিত হয়।

এসঅ্যান্ডপি গ্লোবাল মার্কেট ইন্টেলিজেন্সের ফুরির মতে, এই পরিবর্তনটি আর্থিক চাপ এবং নিরাপত্তাজনিত চ্যালেঞ্জ দ্বারা চালিত সম্পদ জাতীয়তাবাদের এক বৃহত্তর ঢেউকে প্রতিফলিত করে।

 “এই সরকারগুলো অ-পশ্চিমা অংশীদারদের সাথেও সম্পর্ক গভীর করেছে এবং দীর্ঘদিনের বাণিজ্যিক ও কূটনৈতিক সম্পর্ককে নতুন রূপ দিয়েছে,” তিনি বলেন।

তবে বিশ্লেষকরা সতর্ক করেছেন যে, নিয়ন্ত্রক কাঠামো অস্পষ্ট হলে বা ধারাবাহিকভাবে প্রয়োগ না করা হলে, রাষ্ট্রের কঠোর নিয়ন্ত্রণ বিনিয়োগকে নিরুৎসাহিত করতে পারে।

“আফ্রিকার সম্পদের সার্বভৌমত্বের অন্বেষণকে সাহেল অঞ্চলের সামরিক জান্তাদের চমকপ্রদ বলপ্রয়োগ, কর্মকর্তাদের কারাগারে বন্দী করা এবং উস্কানিমূলক বয়ানে পর্যবসিত করা উচিত নয়,” কলেট বলেছেন।

আপাতত, আফ্রিকার সোনা থেকে অর্জিত মূল্যের একটি বড় অংশ বিদেশে প্রবাহিত হচ্ছে : ছবি - সংগৃহীত

নিয়ন্ত্রণের দীর্ঘ পথ

ক্রমবর্ধমান নীতিগত গতি থাকা সত্ত্বেও, স্বর্ণের মূল্য শৃঙ্খলের উপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ এখনও অধরা। আফ্রিকান অর্থনীতিতে উত্তোলন থেকে পরিশোধন এবং মূল্য নির্ধারণ পর্যন্ত যেতে অবকাঠামো, দক্ষতা এবং শিল্প সক্ষমতায় টেকসই বিনিয়োগ প্রয়োজন।

সরকারগুলো বৃহত্তর তদারকির জন্য চাপ দিলেও, আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত শোধনাগার নির্মাণ এবং দীর্ঘমেয়াদী পুঁজি আকর্ষণ করতে সময় লাগবে।

 “যখন অস্বচ্ছভাবে পদক্ষেপগুলি চালু করা হয়, যখন অংশীজনদের সম্পৃক্ততা থাকে না, তখনই বিনিয়োগকারীদের আস্থা কমতে শুরু করে,” বলেছেন কন্ট্রোল রিস্কস-এর সিনিয়র বিশ্লেষক বেভারলি ওচিয়েং।

কিছু সরকার শিল্পখাতের অংশীজনদের সঙ্গে আরও স্পষ্ট নিয়ন্ত্রক সম্পৃক্ততা ও পরামর্শ বজায় রাখার মাধ্যমে কঠোর নিয়ন্ত্রণ এবং বিনিয়োগকারীদের আস্থার মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করতে সক্ষম হয়েছে।

আপাতত, আফ্রিকার সোনা থেকে অর্জিত মূল্যের একটি বড় অংশ বিদেশে প্রবাহিত হচ্ছে।

ওচিয়েং বলেন, “রাষ্ট্রীয় খনি পরিচালনাকারীদের নিয়ে এই পরীক্ষাটি দেখার মতো হবে... তারা আন্তর্জাতিক মান পূরণ করতে, সোনা বিক্রি করতে এবং দাম নির্ধারণ করতে সক্ষম হয় কি না। এবং পরিশেষে, এর পেছনের মূল প্রশ্নটি হলো, এই প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করার জন্য এই সরকার যথেষ্ট স্থিতিশীল থাকবে কি না।”

তবুও, অনেক বিশ্লেষক মনে করেন যে গতিপথ নির্ধারিত হয়ে গেছে।

“আমি মনে করি, দীর্ঘমেয়াদে আমরা দেখছি যে আরও বেশি আফ্রিকান সরকার পুরো সরবরাহ শৃঙ্খলটি দেশের মধ্যেই রাখার জন্য পদক্ষেপ নিচ্ছে… হয়তো কয়েক দশকের মধ্যে আমরা আফ্রিকান দেশগুলো থেকে এক ধরনের ‘গোল্ড ওপেক’-এর উত্থান দেখতে পাব,” তিনি বলেন।