চার বছর পর ইউএফসি-তে ফিরে মাত্র ৬৯ সেকেন্ডে হারলেন ম্যাকগ্রেগর

চার বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর আলটিমেট ফাইটিং চ্যাম্পিয়নশিপের (ইউএফসি) অক্টাগনে ফিরেছিলেন আইরিশ মেগা স্টার কনর ম্যাকগ্রেগর। ভক্তদের মনে ছিল তুমুল উত্তেজনা, কিন্তু সেই প্রত্যাবর্তনের মঞ্চ মুহূর্তেই রূপ নিল বিষাদে। দীর্ঘ বিরতি কাটিয়ে ফিরলেও চোটের কারণে নিজের চেনা ছন্দে আলো ছড়াতে পারলেন না তিনি। উল্টো হাঁটুর মারাত্মক ইনজুরিতে মাত্র ৬৯ সেকেন্ডেই থমকে যায় তার ফেরার লড়াই। আর এই নাটকীয়তায় টেকনিক্যাল নকআউটে (টিকেও) জয় তুলে নেন মার্কিন ফাইটার ম্যাক্স হলোওয়ে।

​শনিবার (১১ জুলাই) লাস ভেগাসে আয়োজিত বহুল প্রতীক্ষিত 'ইউএফসি ৩২৯'-এর ওয়েল্টারওয়েট বাউটে মুখোমুখি হয়েছিলেন এই দুই তারকা। ম্যাচের শুরু থেকেই চিরচেনা আক্রমণাত্মক রূপে হাজির হন ৩৭ বছর বয়সী ম্যাকগ্রেগর। বাউটের ঘণ্টা বাজার সাথেসাথেই প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করতে একটি দুর্দান্ত ‘ফ্লাইং কিক’ নেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ল্যান্ডিং বা অবতরণের সময় শরীরের ভারসাম্য ধরে রাখতে না পেরে বাঁ হাঁটুতে প্রচণ্ড চোট পান এই আইরিশ কিংবদন্তি।

​তীব্র যন্ত্রণা সঙ্গী করেও হাল ছাড়েননি ম্যাকগ্রেগর। অদম্য মানসিকতা নিয়ে আরও কয়েক সেকেন্ড লড়াই চালিয়ে যাওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা করেন। কিন্তু ইনজুরি এতটাই গুরুতর ছিল যে, হাঁটুতে শরীরের ভর ধরে রাখতে পারছিলেন না তিনি। ম্যাচের প্রথম মিনিটেই তিন-তিনবার মাটিতে লুটিয়ে পড়েন এই ফাইটার। অবশেষে নিয়তির কাছে হার মেনে লড়াই চালিয়ে যেতে অপারগতা প্রকাশ করেন এবং রেফারিকে ম্যাচ থামানোর সংকেত দেন। এরপরই রেফারি লড়াইয়ের ইতি টেনে ম্যাক্স হলোওয়েকে বিজয়ী ঘোষণা করেন।

​অনাকাঙ্ক্ষিত এই জয়ের পর প্রতিপক্ষের প্রতি সম্মান জানাতে ভুলেননি হলোওয়ে। ম্যাচ শেষে তিনি জানান, ম্যাকগ্রেগর পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠলে ভক্তদের জন্য তাদের মধ্যে পুনরায় একটি রি-ম্যাচ বা ফিরতি লড়াইয়ের আয়োজন করতে চান। হলোওয়ে বলেন, "যা ঘটেছে তা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক। আমি ইউএফসি কর্তৃপক্ষের সাথে আলোচনায় বসবো। এই ম্যাচটি নিয়ে পুরো বিশ্বের ভক্তদের মাঝে অন্যরকম উন্মাদনা ছিল। তাই আমাদের অক্টাগনে আরেকবার মুখোমুখি হওয়া উচিত। অন্তত ভক্তদের প্রত্যাশা পূরণের খাতিরে হলেও লড়াইটি হওয়া দরকার।"

​উল্লেখ্য, এটি ছিল অক্টাগনে ম্যাকগ্রেগর ও হলোওয়ের মধ্যকার দ্বিতীয় দ্বৈরথ। এর আগে ২০১৩ সালে তাদের প্রথম দেখায় সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিলেন ম্যাকগ্রেগর। এবারের জয়ে সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার পাশাপাশি সমতা ফেরালেন হলোওয়ে।

​গত কয়েক বছর ধরে একের পর এক চোট এবং অক্টাগনের বাইরের নানা বিতর্কিত কর্মকাণ্ডে ক্যারিয়ারের কঠিন সময় পার করছেন সাবেক দুই ওজনের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ম্যাকগ্রেগর। ২০২১ সালের জুলাইয়ে ডাস্টিন পোরিয়ারের বিপক্ষে লড়াইয়ের সময় পা ভেঙে যাওয়ার পর থেকে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে ছিলেন তিনি। এরপর ২০২৪ সালের জুনে মাইকেল চ্যান্ডলারের বিপক্ষে ফেরার জোরালো সম্ভাবনা তৈরি হলেও অনুশীলনে পায়ের আঙুল ভেঙে যাওয়ায় শেষ মুহূর্তে সেই ম্যাচটি বাতিল হয়ে যায়। স্পোর্টিং লাইফের এই ধাক্কার পাশাপাশি আইনি জটিলতাও পিছু ছাড়েনি তার। একই বছরের শেষের দিকে, ২০১৮ সালের একটি ঘটনার প্রেক্ষিতে আয়ারল্যান্ডের একটি দেওয়ানি আদালত নিকিতা হ্যান্ড নামের এক নারীকে ধর্ষণের অভিযোগে ম্যাকগ্রেগরকে দোষী সাব্যস্ত করে রায় দেন, যা তার ভাবমূর্তি ও ক্যারিয়ারকে আরও বড় সংকটে ফেলে দেয়। সেই সব অন্ধকার অধ্যায় পেছনে ফেলে লাস ভেগাসের রিংয়ে নতুন শুরুর লক্ষ্য নিয়ে নামলেও ভাগ্য এবারও সহায় হলো না এই আইরিশ তারকার।