নাটকীয় জয়ে টানা চতুর্থবার এফএ কাপের ফাইনালে ম্যান সিটি

হারের শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখল ম্যানচেস্টার সিটি। সাউদাম্পটনকে হারিয়ে টানা চতুর্থবারের মতো এফএ কাপের ফাইনালে পা রাখল পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। এই জয়ের ফলে ঘরোয়া ট্রেবল বা এক মৌসুমে তিনটি প্রধান শিরোপা জয়ের স্বপ্ন এখনো টিকে রইল বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।

ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৭৯ মিনিট পর্যন্ত কোনো গোলই হয়নি। তবে সাউদাম্পটনের ফিন আজাজ যখন চমৎকার এক গোলে দলকে এগিয়ে নেন, তখন মনে হচ্ছিল গার্দিওলার আটটি পরিবর্তনের বাজি বুঝি এবার ভেস্তেই গেল। কিন্তু চ্যাম্পিয়নদের মতো ঘুরে দাঁড়াতে একদমই সময় নেয়নি সিটিজেনরা। গোল হজমের মাত্র তিন মিনিট পরই সমতা ফেরান জেরেমি ডকু। এর পাঁচ মিনিট পর ৩০ গজ দূর থেকে নিকো গনজালেসের এক বুলেট গতির শট সরাসরি জালে জড়ালে নিশ্চিত হয় সিটির ফাইনালের টিকিট।

ম্যাচ শেষে উচ্ছ্বসিত কোচ গার্দিওলা বলেন, "মানুষ অনেক সময় চ্যাম্পিয়ন্স লিগ দিয়ে সাফল্য বিচার করে, কিন্তু টানা চারবার এফএ কাপের ফাইনালে ওঠা মোটেও সহজ কাজ নয়। আমার খেলোয়াড়রা আবারও প্রমাণ করল কেন তারা সেরা।"

তবে দলের জয়ের দিনেও মলিন ছিলেন ফিল ফোডেন। দীর্ঘ দুই মাস পর মূল একাদশে সুযোগ পেয়েও নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি তিনি। ম্যাচের ৫৬ মিনিটে তাকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়। আগামী বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়া নিয়ে যখন গুঞ্জন চলছে, তখন ফোডেনের এমন অফ-ফর্ম সমর্থকদের কিছুটা ভাবিয়ে তুলেছে।

ইতোমধ্যেই লিগ কাপ বা কারাবাও কাপ ঘরে তুলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। এখন সামনে প্রিমিয়ার লিগের লড়াই এবং মে মাসের ১৬ তারিখে চেলসি অথবা লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে এফএ কাপের ফাইনাল। আর মাত্র ছয়টি ম্যাচ জিততে পারলেই সিটির ক্যাবিনেটে উঠবে ঘরোয়া ফুটবলের সবকটি বড় ট্রফি।

সাউদাম্পটনের বিপক্ষে এই জয় আবারও মনে করিয়ে দিল—ম্যাচ যত কঠিনই হোক, জেতার পথ বের করতে গার্দিওলার দল বরাবরই অনন্য।