টাইমস স্কয়ারে আকাশি সাদা উন্মাদনা

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর মহোৎসবের পর্দা নামতে বাকি আর মাত্র একটি ম্যাচ। সোনালি ট্রফিটা শেষ পর্যন্ত কার শোকেসে উঠবে, সেই রোমাঞ্চকর প্রশ্নের উত্তর পেতে অপেক্ষা আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার। শিরোপা নির্ধারণী এই মেগা ফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে দুই ফুটবল পরাশক্তি—আর্জেন্টিনা ও স্পেন। একদিকে আলবিসেলেস্তে সমর্থকদের বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাস, তাদের একটাই চাওয়া—প্রিয় 'গোট' লিওনেল মেসির হাতে আরও একবার উঠুক বিশ্বজয়ের মুকুট। অন্যদিকে, স্প্যানিশ শিবিরের তরুণ সেনসেশন লামিন ইয়ামাল আজ মাঠে নামছেন এক অদ্ভুত সমীকরণ নিয়ে; কারণ প্রতিপক্ষ হিসেবে আজ তার সামনে নিজেরই আজীবনের 'আইডল' মেসি।

​নিউইয়র্কের নিউ জার্সিতে অবস্থিত ঐতিহাসিক মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে শ্বাসরুদ্ধকর এই ফাইনাল। তবে মাঠের মহারণ শুরুর আগেই নিউইয়র্কের রাজপথ নিজেদের দখলে নিয়েছে আর্জেন্টাইন সমর্থকরা। শহরের আইকনিক টাইমস স্কয়ার এখন যেন এক টুকরো বুয়েনস আইরেস। হাজার হাজার ভক্তের উপস্থিতিতে পুরো এলাকাটি পরিণত হয়েছে আকাশি-সাদার এক বিশাল জনসমুদ্রে।

​স্পেনের বিপক্ষে শিরোপার কঠিন লড়াইয়ে নামার আগে প্রিয় দলকে উজ্জীবিত করতেই এই অভূতপূর্ব সমাবেশের আয়োজন করেছেন তারা। লিওনেল মেসির প্রতিকৃতি আঁকা ড্রামের তালে তালে উৎসবের রঙ ছড়াচ্ছেন ভক্তরা। সেই সঙ্গে চলছে ঐতিহ্যবাহী শোভাযাত্রা, ব্যানার ওড়ানো আর গগনবিদারী উল্লাস। ফুটবল জাদুকর মেসি এবং প্রয়াত কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনার ছবি সংবলিত বিশাল সব পতাকা উঁচিয়ে অবিরাম গান গেয়ে চলেছেন ফুটবল-পাগল এই মানুষেরা। মেটলাইফ স্টেডিয়ামে রেফারির কিক-অফের বাঁশি বাজার আগেই নিউইয়র্কের বুকে শুরু হয়ে যাওয়া এই শিরোপা-উন্মাদনা বলে দিচ্ছে, বিশ্ব ফুটবলের আরও একটি মহাকাব্যিক লড়াইয়ের মঞ্চ এখন পুরোপুরি প্রস্তুত।