ঘন ঘন বিস্ফোরণের কারণে গাজার শিশুদের মধ্যে শ্রবণ প্রতিবন্ধিতা আশঙ্কাজনকভাবে বাড়ছে। চিকিৎসা সেবার সীমিত সুযোগের কারনে তাদের বধিরতা স্থায়ী রূপ নিচ্ছে।
উত্তর গাজার জাবালিয়ার একটি সাধারণ গুদামঘরে যখন বিস্ফোরণের তীব্র ঝাঁকুনি আঘাত হানে, তখন ওয়াতিন আল-আজরামির বয়স ছিল মাত্র এক বছরের কিছু বেশি। ইসরায়েলি হামলার হাত থেকে বাঁচতে তার যৌথ পরিবার ওই ঘরটিতে আশ্রয় নিয়েছিল।
ওয়াতিনের মা মরিয়ম জানান, গত বছরের আগস্টে যখন ইসরায়েলি হামলাটি হয়, তখন ওয়াতিন একটি দরজার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। মরিয়ম দ্রুত ওয়াতিনকে কোলে তুলে নেন। তিনি দেখতে পান, শিশুটির চোখে চরম আতঙ্ক; সে দুই হাত দিয়ে কান চেপে ধরে চিৎকার করছে।
তবে আপাতদৃষ্টিতে তার শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্ন ছিল না। ওয়াতিনের শরীর থেকে কোনো রক্তপাত হচ্ছিল না, কোনো হাড়ও ভাঙেনি এবং শরীরে কোনো স্প্লিন্টারও বিদ্ধ হয়নি।
কিন্তু দুই-তিন দিন পর মরিয়ম ও তার পরিবার একটি উদ্বেগজনক বিষয় লক্ষ্য করতে শুরু করেন।
মরিয়ম বলেন, "আমি ওয়াতিনকে ডাকতাম, কিন্তু সে কোনো সাড়া দিত না... আমি তার সাথে কথা বলতাম, অথচ তার কোনো প্রতিক্রিয়া থাকত না।" তিনি আরও জানান, ওয়াতিন কেবল নিজের কানের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করত।
এরপর একজন বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক একটি শ্রবণ পরীক্ষা (হিয়ারিং টেস্ট) করার পরামর্শ দেন। সেই পরীক্ষার ফল মরিয়মের মনের সেই আশঙ্কাই সত্যি প্রমাণ করল, যা তিনি ভয় পাচ্ছিলেন—বিস্ফোরণের তীব্রতায় ওয়াতিন তার শ্রবণশক্তি প্রায় সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেলেছে।
এই শিশুটির বাম কানের প্রায় ৮৫ শতাংশ এবং ডান কানের ৯০ শতাংশ শ্রবণশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যা চিকিৎসা বিজ্ঞানের ভাষায় তীব্র থেকে অত্যন্ত গুরুতর (severe to profound) শ্রবণহীনতা হিসেবে গণ্য করা হয়।
চোখের জল মুছতে মুছতে মরিয়ম বলেন, "সেটি ছিল চরম একটি স্তব্ধ করে দেওয়ার মতো মুহূর্ত... আপনার সন্তান সুস্থ-সবল, সবেমাত্র তার প্রথম শব্দগুলো বলতে শুরু করেছে, আর হঠাৎ ডাক্তার আপনাকে বললেন যে সে তার শ্রবণশক্তি হারিয়ে ফেলেছে।"
মরিয়মের ভাষ্যমতে, চিকিৎসক তাদের বুঝিয়েছেন যে এই পরিস্থিতির কারণ হলো বিমান হামলার ফলে সৃষ্ট বিস্ফোরণের তীব্র তরঙ্গ (blast wave)। ওই চিকিৎসক আরও উল্লেখ করেন যে, ২০২৩ সালের অক্টোবর থেকে গাজায় শুরু হওয়া ইসরায়েলের গণহত্যামূলক যুদ্ধ চলাকালীন তিনি যেসব রোগী দেখছেন, তার মধ্যে ওয়াতিনের ঘটনাটিই প্রথম নয়।
সেই দিনের পর থেকে এই পরিবারের জীবন রূপ নিয়েছে অন্তহীন এক চিকিৎসাকেন্দ্রে দৌড়াদৌড়ি এবং সমাধানের খোঁজে, যা হয়তো ওয়াতিনের শোনার ক্ষমতা ফিরিয়ে দিতে পারে।
শিশুটির আরও কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং এমআরআই (MRI) স্ক্যান করা হয়। গাজার বাইরে নিয়ে চিকিৎসার জন্য একটি মেডিকেল রেফারেল পাওয়ার আশায় বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (WHO) কাছে সমস্ত মেডিকেল রিপোর্ট তৈরি করে জমা দেওয়া হয়েছে।
কিন্তু অপেক্ষার প্রহর যেন শেষই হচ্ছে না।
একটি অনিরাপদ পরিবেশ
জাতিসংঘের বিভিন্ন সংস্থা এবং স্বাস্থ্য সংগঠনগুলোর হিসাব অনুযায়ী, গাজায় বিস্ফোরণ এবং ভারী বোমাবর্ষণের কারণে আংশিক বা সম্পূর্ণ শ্রবণশক্তি হারানো শিশুদের সংখ্যা তীব্রভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
গাজায় কর্মরত চিকিৎসা দলগুলোর মতে, বিস্ফোরণের তরঙ্গ বা 'ব্লাস্ট ওয়েভ' হলো কানের ভেতরের অংশের আঘাতের প্রধান কারণ। এর পাশাপাশি মস্তিষ্কে আঘাত (ব্রেন ট্রমা) এবং তীব্র মানসিক ধাক্কাও এর জন্য দায়ী।
গাজার পুনর্বাসন কেন্দ্র এবং বিশেষায়িত সংস্থাগুলোর তথ্য অনুযায়ী, ইসরায়েলি যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে গাজায় প্রায় ২০,০০০ মানুষ শ্রবণ প্রতিবন্ধিতা নিয়ে বসবাস করছিলেন বলে ধারণা করা হতো।
যাইহোক, মাঠপর্যায়ের কর্মীরা সতর্ক করে দিয়ে বলেছেন, যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে এই সংখ্যা নাটকীয়ভাবে বেড়েছে। বর্তমান হিসাব অনুযায়ী, শ্রবণশক্তি হারানো বা শ্রবণ প্রতিবন্ধিতার শিকার মানুষের সংখ্যা ৩০,০০০ থেকে ৪০,০০০ এ পৌঁছেছে, যার মধ্যে একটি বড় অংশই শিশু। যুদ্ধের কারণে স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার ভেঙে পড়া, পুনর্বাসন কেন্দ্রগুলোর ক্ষতিসাধন এবং কক্লিয়ার ইমপ্লান্ট ও শ্রবণ সহায়তাকারী যন্ত্রের (হিয়ারিং এইড) সীমিত প্রাপ্তির কারণে এই জনগোষ্ঠী চরম চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছে।
গাজায় বধির ও শ্রবণ প্রতিবন্ধীদের সহায়তাকারী সংস্থাগুলোও জানিয়েছে, আমদানি নিষেধাজ্ঞার কারণে শ্রবণ সহায়তাকারী যন্ত্র, ব্যাটারি এবং কক্লিয়ার ইমপ্লান্টের যন্ত্রাংশের তীব্র ঘাটতি দেখা দিয়েছে। বাক-থেরাপি (স্পিচ থেরাপি), মানসিক এবং শিক্ষাগত সহায়তা প্রদানকারী অনেক পুনর্বাসন কেন্দ্র ক্ষতিগ্রস্ত বা বন্ধ হয়ে গেছে, যা শিশুদের জীবনের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বৃদ্ধি ও বিকাশের সময়ে ভাষা শেখার প্রক্রিয়াকে হুমকির মুখে ফেলছে।
আন্তর্জাতিক মানবিক আইন এবং জাতিসংঘের সংস্থাগুলোর মতে, যুদ্ধকবলিত অঞ্চলে প্রতিবন্ধী শিশুরা—বিশেষ করে যারা শ্রবণশক্তি হারিয়েছে—তারা এমন সব বাড়তি ঝুঁকির মুখোমুখি হয় যা সরাসরি তাদের জীবনকে বিপন্ন করে এবং তাদের আরও অসহায় করে তোলে।
যুদ্ধে বেঁচে থাকাটা প্রায়শই নির্ভর করে বিস্ফোরণ, বিমান বা নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার সতর্কবার্তা শোনার ওপর। শ্রবণশক্তি হারিয়ে ফেলার কারণে শিশুরা এই "সতর্ক সংকেত ব্যবস্থা" থেকে বঞ্চিত হয়, যার ফলে তারা বিপদ আঁচ করতে পারে না এবং সময়মতো সাড়াও দিতে পারে না।
এই একই সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছে তিন বছর বয়সী শিশু উসাইদ আল-শামি। দক্ষিণ গাজায় যুদ্ধের তীব্রতম একটি পর্যায়ে মাত্র চার মাস বয়সে সে তার শ্রবণশক্তির প্রায় পুরোটাই হারিয়ে ফেলে।
উসাইদের মা মরিয়ম বলেন, তার ছেলের দৈনন্দিন জীবন প্রতিনিয়ত বিপদে ভরা, কারণ চারপাশে কী ঘটছে সে তা শুনতে পায় না।
তিনি বলেন, "একবার কুকুরের দল তাকে আক্রমণ করেছিল কারণ সে সেগুলোর ঘেউ ঘেউ শব্দ শুনতে পায়নি। তার চারপাশের অন্য শিশুরা দৌড়ে পালিয়ে গেলেও সে পারেনি। সে তো তাদের ডাক শুনতেই পায়নি। কেবল আল্লাহর অসীম রহমতে সে সেবার বেঁচে যায়।"
তিনি আরও যোগ করেন যে, উসাইদ বেশ কয়েকবার সড়ক দুর্ঘটনা থেকেও অল্পের জন্য রক্ষা পেয়েছে, কারণ পেছন থেকে আসা গাড়ি বা মোটরবাইকের শব্দ সে শুনতে পায়নি।
"আমি প্রতিনিয়ত এক ভয় আর উদ্বেগের মধ্যে দিন কাটাই, যেন যুদ্ধের ভেতরে আমি অন্য আরেকটা যুদ্ধে বাস করছি।"
ঘনীভূত সংকট
গাজার 'আতফালুনা সোসাইটি ফর ডেফ চিলড্রেন' সংস্থার বধির অধিকার বিষয়ক কর্মী ও ইশারা ভাষার দোভাষী ফাদেল কুরাজ বলেন, যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে এই সংকটের ভয়াবহতা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
ফাদেল কুরাজ ব্যাখ্যা করেন যে, যুদ্ধের আগে শ্রবণ প্রতিবন্ধী মানুষের সংখ্যা প্রায় ২০,০০০ ধরা হতো, কিন্তু মাঠপর্যায়ের বর্তমান হিসাব অনুযায়ী তা এখন প্রায় ৩৫,০০০-এ দাঁড়িয়েছে।
সাংবাদিকদের ফাদেল কুরাজ বলেন, "টানা বিস্ফোরণ এবং বোমাবর্ষণের ফলে এই সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এই মানুষগুলো সমাজে মিশতে পারছে না বা তাদের চারপাশের পরিবেশের সাথে যোগাযোগ করতে পারছে না।"
এই সংকট থেকে উত্তরণের একটি অন্যতম উপায় হতে পারে প্রয়োজনীয় শ্রবণ যন্ত্রপাতির সহজলভ্যতা—যার মধ্যে মেডিকেল হিয়ারিং এইড থেকে শুরু করে ব্যাটারি, রক্ষণাবেক্ষণের সরঞ্জাম এবং কক্লিয়ার ইমপ্লান্টের যন্ত্রপাতি অন্তর্ভুক্ত।
কিন্তু গাজার বর্তমান অন্যান্য সংকটের মতো এখানেও একটি বড় বাধা রয়েছে: ফিলিস্তিনি ভূখণ্ডের ওপর ইসরায়েলের কঠোর অবরোধ।
গত অক্টোবরে যুদ্ধবিরতি শুরু হওয়া সত্ত্বেও ইসরায়েল এই অবরোধ পুরোপুরি প্রত্যাহার করেনি, যার ফলে চিকিৎসা সরঞ্জামের তীব্র সংকট তৈরি হয়েছে।
ফাদেল কুরাজ বলেন, "বর্তমান নীতিমালার কারণে সহায়ক যন্ত্রপাতি, কক্লিয়ার ইমপ্লান্ট এবং এর খুচরা যন্ত্রাংশ গাজায় প্রবেশ করতে পারছে না, যা পরিস্থিতিকে আরও শোচনীয় করে তুলছে।"
কুরাজের মতে, যেসব কেন্দ্র একসময় রোগ নির্ণয় এবং পুনর্বাসন সেবা দিত, সেগুলোর বেশিরভাগই হয় ধ্বংস হয়ে গেছে অথবা অকেজো হয়ে পড়েছে। এর ফলে নতুন আক্রান্তদের, বিশেষ করে যেসব শিশুর দ্রুত চিকিৎসার প্রয়োজন, তাদের ফলো-আপ করার ক্ষমতা কমে গেছে।
তিনি সতর্ক করে বলেন, "আমরা একটি বাস্তব মহাবিপর্যয়ের মুখোমুখি। এমনকি হিয়ারিং এইডের ব্যাটারিও এখন আর পাওয়া যাচ্ছে না। মানুষ তাদের ডিভাইসগুলো সচল রাখার জন্য সবচেয়ে সাধারণ সরবরাহটুকুও পাচ্ছে না।"
তিনি আরও হুশিয়ারি দেন যে, পরিস্থিতি যদি এমনটাই চলতে থাকে এবং কক্লিয়ার ইমপ্লান্ট ও প্রাথমিক চিকিৎসা কার্যক্রমের অনুপস্থিতি বজায় থাকে, তবে একটি পুরো প্রজন্মের শিশুরা ভাষা শেখার এবং স্বাভাবিকভাবে যোগাযোগ করার ক্ষমতা হারানোর ঝুঁকিতে পড়বে।
শ্রবণ সহায়তাকারী যন্ত্র পাওয়ার সংগ্রাম
ওয়াতিন বর্তমানে গাজার হামাদ হাসপাতালে বাক ও শ্রবণ পুনর্বাসন সেশনে অংশ নিচ্ছে। সেখানে বিশেষজ্ঞরা তাকে শব্দের প্রতি সাড়া দিতে এবং শ্রবণশক্তিহীনতা সত্ত্বেও যোগাযোগের দক্ষতা তৈরি করতে প্রশিক্ষণ দেওয়ার চেষ্টা করছেন।
দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর সে দুটি হিয়ারিং এইড পেয়েছে, যা নির্দিষ্ট কিছু শব্দের প্রতি তার সাড়া দেওয়ার ক্ষমতা সামান্য উন্নত করেছে।
তবে চিকিৎসকরা বারবার জোর দিয়ে বলছেন যে, কেবল হিয়ারিং এইড কোনো স্থায়ী সমাধান নয়।
ওয়াতিন এবং উসাইদ—উভয়ের জন্যই প্রয়োজন 'কক্লিয়ার ইমপ্লান্ট' সার্জারি, যা কেবল গাজার বাইরেই সম্ভব। কিন্তু ইসরায়েল গাজার ফিলিস্তিনিদের চিকিৎসার জন্যেও ভূখণ্ডের বাইরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়ার ক্ষেত্রে কঠোর নিষেধাজ্ঞা বজায় রেখেছে।
অথচ শ্রবণশক্তিহীনতায় ভোগা এই শিশুদের হাতে সীমাহীন সময় নেই—চিকিৎসকদের মতে, এই সার্জারি কার্যকর হতে হলে তা অবশ্যই শিশুর পাঁচ বছর বয়স হওয়ার আগে সম্পন্ন করতে হবে।
ওয়াতিনের মা মরিয়ম জানান, এই সময় চলে যাওয়াটাই এখন তাদের চিরস্থায়ী উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। চিকিৎসকরা সতর্ক করেছেন যে, কক্লিয়ার ইমপ্লান্টেশনে দেরি হলে তা শিশুর ভাষা ও কথা বলার বিকাশকে মারাত্মকভাবে ব্যাহত করতে পারে, বিশেষ করে জীবনের এই প্রাথমিক গুরুত্বপূর্ণ বছরগুলোতে।
ক্লান্তি ও আশঙ্কায় ভরা কণ্ঠে এই মা বলেন, "আমি দিন-রাত শুধু ওর কথাই ভাবি। এটা শুধু আজকের বিষয় নয়... আমি ওর ভবিষ্যতের কথা ভাবি। সে কীভাবে শুনবে? কীভাবে শিখবে? কীভাবে কথা বলবে?"
বাড়িতে পরিবারটি ওয়াতিনকে বিশেষ যত্নে আগলে রাখার চেষ্টা করে।
"ওর চারপাশের অন্য শিশুরা একে অপরকে বোঝে, তারা কথা বলে, হাসে; আর ও শুধু চুপচাপ বসে তাদের দিকে তাকিয়ে থাকে।"
সেই মুহূর্তগুলোতে মা বুঝতে পারেন যে, তার মেয়ে নিজের এবং বাইরের পৃথিবীর মাঝে একটি অদৃশ্য দেয়াল অনুভব করছে।
মাঝে মাঝে ওয়াতিন কেঁদে ওঠে বা মন খারাপ করে, অথচ সে কী চায় তা কেউ পুরোপুরি বুঝতে পারে না।
চোখের জল চেপে রেখে মা বলেন, "আমি আর কিছুই চাই না... কিচ্ছু না। শুধু চাই আমার মেয়েটা যেন বাইরে গিয়ে একটা কক্লিয়ার ইমপ্লান্ট করাতে পারে।"
আলজাজিরা
