করমুক্ত আয়সীমা ৪ লাখ টাকা, খুচরা ব্যবসায় ভ্যাট নয়

আগামী ২০২৬-২৭ অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেটে করমুক্ত আয়সীমা ২৫ হাজার টাকা বাড়িয়ে ৩ লাখ ৭৫ হাজার টাকা নির্ধারণের প্রস্তাব করা হয়। আগামী দুই অর্থবছরের জন্য এ সীমা প্রস্তাব করা হয়েছিল। কিন্তু চূড়ান্ত বাজেটে এ সীমা আরও ২৫ হাজার টাকা বাড়িয়ে ৪ লাখ টাকা করা হতে পারে। অর্থাৎ করমুক্ত আয়ের সীমা একলাফে ৫০ হাজার টাকা বাড়ছে। একই সঙ্গে খুচরা ব্যবসায়ী পর্যায়ে একক ভ্যাট হার বসানোর চিন্তা থেকেও আপাতত সরে আসছে সরকার। এ ছাড়া বাজেটে আরও কিছু পরিবর্তন আসছে বলে জানিয়েছে অর্থ মন্ত্রণালয় সূত্র। পরিবর্তনগুলো হবে অর্থবিল পাসের মাধ্যমে। এটি আজ সোমবার পাস হওয়ার কথা।

জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) কর্মকর্তারা জানান, কম আয়ের করদাতাদের স্বস্তি দিতে এবং সমাজের বিভিন্ন পর্যায় থেকে করমুক্ত আয়সীমা বাড়ানোর দাবির পরিপ্রেক্ষিতে সরকার এমন সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছে।

এদিকে প্রস্তাবিত বাজেটে করমুক্ত আয়সীমা চার লাখ টাকা হওয়ার কথা ছিল ২০২৮-২৯ অর্থবছরে। পরের বছর একই হার বহাল রেখে ২০৩০-৩১ অর্থবছরে এটা সাড়ে চার লাখ টাকা করার পরিকল্পনা ছিল।

দেশে দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে প্রস্তাবিত করমুক্ত আয়সীমা আরও বাড়ানোর প্রস্তাব ছিল বেসরকারি গবেষণাপ্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি)। তাই নতুন করে করমুক্ত আয়সীমা বাড়ানোর উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়েছে সংস্থাটি।

সিপিডির নির্বাহী পরিচালক ফাহমিদা খাতুন প্রথম আলোকে বলেন, ‘এটা ইতিবাচক পদক্ষেপ। আমরা এটাকে সাধুবাদ জানাই। এটা কম আয়ের করদাতাদের জন্য কিছুটা স্বস্তিদায়ক হবে। দীর্ঘদিন উচ্চ মূল্যস্ফীতি থাকায় আমরা এটা বাড়ানোর দাবি জানিয়েছিলাম।’

ফাহমিদা খাতুন আরও বলেন, করকাঠামোর ভ্যাট নির্ভরতা নিম্ন ও মধ্যম আয়ের মানুষের ওপর চাপ তৈরি করে। তাই করকাঠামোর সংস্কারের প্রতি নজর দেওয়ার আহ্বান জানান এ অর্থনীতিবিদ।

* করমুক্ত আয়ের সীমা একলাফে ৫০ হাজার টাকা বাড়ছে।—খুচরা ব্যবসায়ীদের জন্য এলাকাভেদে একক ভ্যাটহার বসছে না।
* ভ্যাট রিটার্নের মতো ভ্যাটও তিন মাস পরপর দেওয়া যাবে।

খুচরায় ভ্যাট বসছে না

এদিকে প্রস্তাবিত বাজেটে খুচরা ব্যবসায়ীদের জন্য এলাকাভেদে একক ভ্যাটহার আরোপের ঘোষণা দেওয়া হয়েছিল। তবে আগামী বাজেট থেকেই এটি বাস্তবায়িত হচ্ছে না বলে জানায় এনবিআর সূত্র।

এনবিআরের একজন কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, এখনই এ নিয়ে বিধিমালা তৈরি হচ্ছে না। কিছুটা সময় নিয়ে এটি করা হবে। তাই বাজেটের পরই এটি কার্যকর হবে না, তবে বিষয়টি আইনে যুক্ত থাকবে। ফলে বিধিমালা করা হলে সরকার যেকোনো সময় এটা কার্যকর করতে পারবে।

প্রস্তাবিত বাজেটে বার্ষিক বিক্রির পরিমাণ ৫০ লাখ টাকার নিচে, এমন ব্যবসায়ীদের ভ্যাটের আওতায় আনার পরিকল্পনা ছিল এনবিআরের। প্রতি মাসে ১ হাজার থেকে সর্বোচ্চ ১০ হাজার টাকা পর্যন্ত এই ভ্যাট হওয়ার কথা ছিল।

বিষয়টি নিয়ে ২৪ জুন জাতীয় সংসদে বাজেট আলোচনায় অর্থমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী বলেন, মুদিদোকান, প্রসাধনসামগ্রীর দোকানসহ ১৬টি খুচরা ও সেবামূলক খাতকে ২০২৬-২৭ অর্থবছরে একক করের আওতায় আনার পরিকল্পনা নিয়েছে সরকার। এসবের মধ্যে মিষ্টির দোকান ও রেস্তোরাঁও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

সংসদে অর্থমন্ত্রীর ওই বক্তব্যের পর মিশ্র প্রতিক্রিয়া হয়। খুচরা ব্যবসায়ীদের পক্ষে থেকে এটা বাতিলের দাবি জানানো হয়। গত শনিবার বাংলাদেশ দোকান মালিক সমিতি সংবাদ সম্মেলন করে এর বিরোধিতা করে। সংগঠনটির সভাপতি মো. হেলাল উদ্দিন এমন ভ্যাটে ব্যবসায়ীরা হয়রানির শিকার হবেন বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেন।

জানতে চাইলে মো. হেলাল উদ্দিন প্রথম আলোকে বলেন, সারা দিন দোকান করে যে জীবন ধারণ করে, তার ওপর ভ্যাট আরোপ করার কোনো মানে হয় না। মোট ভ্যাটের ৯৮ শতাংশ দেয় মাত্র ৫ হাজার প্রতিষ্ঠান, কিন্তু নিবন্ধিত আছে ৮ লাখ প্রতিষ্ঠান। বাকিরা কোথায়? তাদের না খুঁজে অতি ছোটদের ভ্যাট আরোপ করার প্রয়াস অন্যায়।

তিন মাস পরপর ভ্যাট

চূড়ান্ত বাজেটে ভ্যাট ব্যবস্থাপনা আরও সহজ করতে যাচ্ছে এনবিআর। প্রস্তাবিত বাজেটে প্রতি মাসের বদলে তিন মাস পরপর ভ্যাট রিটার্ন জমা দেওয়ার সুযোগ রাখার প্রস্তাব করা হয়। কিন্তু প্রতি মাসে ভ্যাট জমা দেওয়ার কথা বলা হয়। চূড়ান্ত বাজেটে ভ্যাট জমার সময়ও তিন মাস করা হচ্ছে। এর ফলে রিটার্ন ও ভ্যাট জমার তথ্যের মধ্যে কোনো অসংগতি থাকার ঝুঁকি কমবে বলে মনে করেন রাজস্ব কর্মকর্তারা।

নতুন পদ্ধতিতে ব্যবসায়ীদের কর পরিপালন খরচ কমবে এবং তাঁরা মূলধন ভালোভাবে ব্যবহার করতে পারবেন। তবে কিছুটা ঝুঁকিও দেখছেন কর বিশেষজ্ঞরা। কারণ, তিন মাস পর ভ্যাট দিতে গেলে ভ্যাট খেলাপি হওয়ার আশঙ্কা থাকে।