শুভ জন্মদিন ব্রায়ান লারা

আজ ২ মে। ক্রিকেটের ইতিহাসের অন্যতম সেরা এবং শৈল্পিক ব্যাটার ব্রায়ান চার্লস লারার জন্মদিন। উইন্ডিজ ক্রিকেটের সেই স্বর্ণালী আভিজাত্য যার ব্যাটে শেষবারের মতো পূর্ণতা পেয়েছিল, আজ তিনি পা রাখলেন জীবনের নতুন একটি বছরে।

ত্রিনিদাদের সান্তা ক্রুজ থেকে উঠে এসে বিশ্ব ক্রিকেটের শাসনকর্তা হয়ে ওঠার গল্পটা কোনো রূপকথার চেয়ে কম নয়। লারার জন্মদিন উপলক্ষে আজকের এই বিশেষ প্রতিবেদন।

ব্রায়ান লারা মানেই যেন রেকর্ডের খাতা ওলটপালট করে দেওয়া এক নাম। ক্রিকেট ইতিহাসে এমন কিছু কীর্তি তিনি গড়েছেন, যা আজও অক্ষুণ্ণ এবং হয়তো চিরকাল অমলিন থাকবে।

২০০৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যান্টিগায় লারার সেই ৪০০* রানের ইনিংসটি আজও টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এক ইনিংসে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড। ১৯৯৪ সালে ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে ডারহামের বিপক্ষে ৫০১ রানের এক মহাকাব্যিক ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এটিই একমাত্র ৫০০ ঊর্ধ্ব ব্যক্তিগত ইনিংস। ২০০৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার রবিন পিটারসনের এক ওভারে ২৮ রান নিয়ে লারা বুঝিয়েছিলেন, ফরম্যাট যাই হোক, বোলারদের শাসন করাই তার সহজাত প্রবৃত্তি।

লারার ব্যাটিং কেবল রানের সংখ্যা দিয়ে বিচার করা অসম্ভব। তার ব্যাটিংয়ের সেই 'হাই ব্যাকলিফট', পায়ের নিখুঁত কাজ এবং স্পিনারদের বিপক্ষে ডাউন দ্য উইকেটে এসে খেলার সেই ভঙ্গি ছিল চোখের প্রশান্তি।

অস্ট্রেলিয়ার দাপুটে বোলিং লাইনআপের সামনে তার একা লড়াই কিংবা ১৯৯৯ সালে ব্রিজটাউনে লারার করা ১৫৩* রানের ইনিংসটিকে আজও ইতিহাসের সেরা টেস্ট ইনিংসগুলোর মধ্যে একটি ধরা হয়। গ্লেন ম্যাকগ্রা কিংবা শেন ওয়ার্ন—সবাইকেই সমান দাপটে সামলেছেন এই বাঁহাতি জাদুকর।

এক নজরে দেখে নেওয়া যাক তার উজ্জ্বল ক্যারিয়ারের পরিসংখ্যান:

টেস্ট: ম্যাচ ১৩১ | রান ১১,৯৫৩ | গড় ৫২.৮৮ | সেঞ্চুরি ৩৪ |

ওডিআই: ম্যাচ ২৯৯ | রান ১০,৪০৫ | গড় ৪০.৪৮ | সেঞ্চুরি ১৯ |

ক্রিকেট মাঠে ব্রায়ান লারা ছিলেন একজন শিল্পীর মতো, যার তুলি ছিল তার ব্যাট। আধুনিক ক্রিকেটে অনেক বড় বড় রেকর্ড ভাঙলেও, লারার সেই রাজকীয় ব্যাটিং স্টাইল আজও ক্রিকেটপ্রেমীদের হৃদয়ে বিশেষ স্থান দখল করে আছে।

ধ্রুব নিউজ পরিবারের পক্ষ থেকে ক্রিকেটের এই বরপুত্রের জন্য রইল অনেক অনেক শুভকামনা ও ভালোবাসা। শুভ জন্মদিন, প্রিন্স অফ পোর্ট অফ স্পেন!