'ভয় নয়, এটাই আমার পছন্দ': নুয়াবুরগ্রিংয়ের চ্যালেঞ্জ নিয়ে রোমাঞ্চিত ভার্সটাপেন

মোটর রেসিং জগতের অন্যতম বিপজ্জনক ট্র্যাক জার্মানির 'নুয়াবুরগ্রিং'। তবে এই ট্র্যাকের ঝুঁকি বা বিপদ কোনোটিই দমাতে পারছে না ফর্মুলা ওয়ান চ্যাম্পিয়ন ম্যাক্স ভার্সটাপেনকে। আগামী মাসে অনুষ্ঠিতব্য বিখ্যাত '২৪-আওয়ার রেস'-এর প্রস্তুতি হিসেবে এই সপ্তাহান্তেও ট্র্যাকটিতে নামছেন তিনি।

আগামী ১৬-১৭ মে মূল রেস অনুষ্ঠিত হবে। তার আগে নিজেকে ঝালিয়ে নিতে শনিবার ও রবিবার 'এডিএসি ২৪ আওয়ার কোয়ালিফায়ার'-এ অংশ নেবেন চারবারের এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন।

নুয়াবুরগ্রিং সার্কিটের ১২.৯ মাইল দীর্ঘ 'নর্ডশলাইফ' অংশটি রেসিং বিশ্বে 'গ্রিন হেল' বা 'সবুজ নরক' নামে পরিচিত। অসংখ্য বাঁক, অন্ধ উচ্চতা (blind crests) এবং রান-অফ এরিয়ার অভাব ট্র্যাকটিকে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলেছে। ১৯৭৬ সালে এই ট্র্যাকেই কিংবদন্তি নিকি লাউদা এক ভয়াবহ দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিলেন, যার ফলে ফর্মুলা ওয়ান এখানে রেসিং বন্ধ করে দেয়।

তবে বর্তমান সময়ের নিরাপত্তা ব্যবস্থা উন্নত হওয়ায় ভার্সটাপেন এই ঝুঁকি নিতে বিন্দুমাত্র দ্বিধাবোধ করছেন না। ইএসপিএন-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন:

"আমি জানি এখানে বড় কোনো দুর্ঘটনা ঘটতে পারে, কিন্তু আমি মোটেও ভীত নই। সত্যি বলতে, আমি এখানে ড্রাইভ করতে পছন্দ করি। প্রতিবার গাড়ি থেকে নামার পর আমার মুখে হাসি থাকে। আমি মূলত মজা পেতেই রেসিং করি এবং এই ঝুঁকি নিতে আমি প্রস্তুত।"

সত্তরের দশকের তিনবারের এফওয়ান চ্যাম্পিয়ন জ্যাকি স্টুয়ার্ট একবার বলেছিলেন, "যারা বলে তারা এই ট্র্যাকে ড্রাইভ করতে পছন্দ করে, তারা হয় মিথ্যা বলছে অথবা তারা যথেষ্ট দ্রুত গাড়ি চালায়নি।" স্টুয়ার্টের সেই মন্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে ভার্সটাপেন বলেন, "ষাাট বা সত্তরের দশকের প্রেক্ষাপটে আমি ওনার সাথে একমত। কিন্তু এখন ট্র্যাকটি অনেক বদলে গেছে। আপনি যেকোনো ট্র্যাকেই দুর্ঘটনার শিকার হতে পারেন। এমনকি সুজুকা সার্কিটও বিপজ্জনক। এটা আসলে দৃষ্টিভঙ্গির ওপর নির্ভর করে।"

এর আগে এই সার্কিটে জিটি-৪ ক্যাটাগরিতে একবার এবং জিটি-৩ ক্যাটাগরিতে (এসপি৯) দুইবার রেস করেছেন ভার্সটাপেন। তিনবারই তার দল সবার আগে ফিনিশ লাইন পার করলেও গত মাসে টায়ার ব্যবহারের নিয়ম ভঙ্গের কারণে তাদের জয় কেড়ে নেওয়া হয়।

আসন্ন কোয়ালিফায়ার রেস নিয়ে ভার্সটাপেনের মূল লক্ষ্য অভিজ্ঞতা অর্জন করা। বিশেষ করে রাতের অন্ধকারে ড্রাইভিং করার অভিজ্ঞতা নিতে চান তিনি। ভার্সটাপেন বলেন:

"আমার আরও অভিজ্ঞতার প্রয়োজন। আমি রাতের বেলা ড্রাইভ করতে চাই যাতে মূল রেসে কী হতে পারে সে সম্পর্কে ধারণা পাই। এছাড়া নুয়াবুরগ্রিংয়ের আবহাওয়া ট্র্যকের এক অংশে এক এক রকম থাকে, সেসব পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়াটাও বড় চ্যালেঞ্জ।"

আগামী মাসের মূল রেসের আগে এই কোয়ালিফায়ার ম্যাচগুলোই হবে ভার্সটাপেনের জন্য প্রস্তুতির শেষ সুযোগ।