ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে এক অভাবনীয় এবং রোমাঞ্চকর অধ্যায়ের সূচনা হতে চলেছে। প্রথমবারের মতো ভারতের মাটিতে পা রাখতে চলেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল পুরুষ জাতীয় ফুটবল দল। আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার সল্টলেক স্টেডিয়ামে (যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন) এক মেগা আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ভারতের মোকাবিলা করবে সেলেসাওরা।
ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (সিবিএফ) আনুষ্ঠানিক ঘোষণার পর থেকেই রীতিমতো উন্মাদনায় ভাসছে দেশের ফুটবলপ্রেমীরা। এর আগে স্পোর্টস নেটওয়ার্ক ইএসপিএন এই ম্যাচের সম্ভাবনার কথা জানালেও প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত ছিল না। অবশেষে সমস্ত জল্পনার অবসান ঘটিয়ে ভারত-ব্রাজিল দ্বৈরথের আনুষ্ঠানিক সিলমোহর পড়ল।
সদ্য সমাপ্ত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ভারতজুড়ে ব্রাজিল সমর্থকদের বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাস নজর কেড়েছিল সিবিএফ-এর। বড় পর্দায় ম্যাচ দেখা থেকে শুরু করে অলিগলিতে হলুদ-সবুজ পতাকা, দেয়ালচিত্র আর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভারতীয়দের ব্রাজিল-বন্দনা রীতিমতো মুগ্ধ করেছে তাদের। সেই ভালোবাসার প্রতিদান দিতেই ভারতে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছে সিবিএফ।
এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে সিবিএফ জানিয়েছে, "অস্ট্রেলিয়ায় দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার পর আমাদের পরবর্তী গন্তব্য ভারত। বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ ব্রাজিলীয় সমর্থকগোষ্ঠী রয়েছে ভারতে, তাই এই মুহূর্তটি আমাদের কাছে অত্যন্ত স্পেশাল। কোটি কোটি ভারতীয়র সঙ্গে এই ঐতিহাসিক অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে আমরা মুখিয়ে আছি।"
সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) এক্স (সাবেক টুইটার) হ্যান্ডেলে এই মেগা ইভেন্টকে 'ইতিহাসের পাতায় স্থান করে নেওয়ার মতো দিন' বলে উল্লেখ করেছে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে পঞ্চম স্থানে রয়েছে ব্রাজিল। ১৯৯২ সালে ফিফা র্যাঙ্কিং চালু হওয়ার পর থেকে এতো ওপরের সারির কোনো দলের বিপক্ষে ভারত আগে কখনও মাঠে নামেনি।
এআইএফএফ-এর ডেপুটি সেক্রেটারি জেনারেল এম. সত্যনারায়ণের মতে, বিশ্বের অন্যতম সেরা দলকে ভারতের মাটিতে স্বাগত জানানোটা ভারতীয় ফুটবলের জন্য এক অবিস্মরণীয় মাইলফলক। জাতীয় দলের ডিরেক্টর সুব্রত পাল মনে করেন, এমন হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ ভারতীয় ফুটবলারদের আত্মবিশ্বাস ও খেলার মান বাড়াতে দারুণভাবে সাহায্য করবে।
ভারতের মাটিতে পা রাখার আগে ২৫ ও ২৯ সেপ্টেম্বর অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ডে অজিদের বিরুদ্ধে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল। এরপর তারা উড়াল দেবে কলকাতায়।
ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে তারকা ডিফেন্ডার মারকিনিওসের কাঁধেই থাকছে দলের নেতৃত্বভার। স্কোয়াডে দেখা যাবে অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরো এবং ফরোয়ার্ড ম্যাথিউস কুনিয়াকে।
২০২৬ বিশ্বকাপে নরওয়ের কাছে হেরে শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল ব্রাজিলকে। তবে সেই টুর্নামেন্টে ৪টি গোল ও ১টি অ্যাসিস্ট করে দ্যুতি ছড়িয়েছিলেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। বিশ্বকাপের সেই হতাশা ভুলে এবার কলকাতার মাটিতে নতুন উদ্যমে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে মাঠে নামবে সেলেসাওরা। এখন অপেক্ষা শুধু ৩ অক্টোবরের কিক-অফের।
ক্রীড়া ডেস্ক
